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随着年龄增长，老年人会出现各器官结构的退行性改变和机能衰退，全身各个系统都会发生功能性改变，甚至出现器质性病变。而老年人患病时的表现往往与青年人大不相同：
一方面，某些疾病导致的身体不适，容易被误认为机体正常衰老的表现，进而长期不被发现，成为隐匿性疾病，延误诊治最佳时机；
另一方面，有些衰老导致的不适又容易被认为是疾病的表现，造成过度