干细胞具有高度自我更新能力和多向分化潜能，具有强大的组织修复和免疫调节能力。自20世纪90年代以来，干细胞疗法逐渐用于各种自身免疫性疾病的干预，包括系统性红斑狼疮、类风湿关节炎、多发性硬化症、皮肌炎和干燥综合症（SS）等。
SS是一种慢性、系统性的自身免疫性结缔组织病，以外分泌腺高度淋巴细胞浸润和血清中存在多种自身抗体为特征，使得唾液腺和泪腺功能受损下降，出现口干、眼干等症状，同时累及甲状腺、肺脏、肝脏、肾脏等多系统器官。
SS好发于绝经期以后或30~40岁的女性，尽管非甾类抗炎药、糖皮质激素和新型免疫抑制剂等对SS有一定的疗效，但仍有部分患者无效，且常规方法难以修复免疫细胞引起的组织器官和神经损害，而干细胞疗法为SS带来了全新的临床策略。
干细胞疗法在SS中的临床应用
临床上常用人脐带来源的间充质干细胞（UC-MSCs）作为研究，UC-MSCs来源广泛，取材方便，无伦理问题，由于胎盘屏障的作用，病原体感染的风险大大降低；另外，UC-MSCs具备低免疫原性，不表达主要组织相容性复合体MHC-Ⅱ类分子，而主要表达MHC-Ⅰ类分子。
已有研究显示，UC-MSCs通过分泌多种调节细胞因子（IL-4、IL-7、IL-10、IFN-γ、PGE2等），抑制多类同种异体免疫细胞的增殖反应，如抑制T淋巴细胞、B淋巴细胞、自然杀伤细胞和树突状细胞的增殖与活化，发挥免疫调节作用。
临床试验显示，干细胞移植后患者的临床症状明显缓解，疼痛评分、口干量表评分显著改善，静态、动态唾液流率显著升高，干燥综合征疾病活动指数（SSDAI）显著改善。王等人为24例难治性原发性SS患者行干细胞移植术（年龄27-68岁），经静脉输注UC-MSCs细胞数为1.0×/kg体重，输注过程未见不良反应，随访12个月。
研究结果：患者口干眼干等和多系统器官受损等临床症状显著改善。移植后3个月有45.8%患者SSDAI改善＞30%，移植后６个月有70.8%患者SSDAI改善＞30%，移植后12个月83.3%的患者SSDAI改善＞30%；移植２周后视觉量表评分（VAS）即有改善，至3，6及12个月，分别有37.5%，58.3%及75%患者VAS评分改善＞30%。
血清学方面：抗SSA、抗SSB抗体及球蛋白水平移植后显著降低，外周血CD3+CD8-IL17+Th17细胞比例显著下降，CD4+Foxp3+Treg比例显著升高。
干细胞移植后２周４例血小板减少的患者血小板即有上升；3例难治性贫血，其血红蛋白水平上升；８例患者伴有自身免疫性肝炎，肝功能指标移植后显著改善，谷丙转氨酶下降；１例难治性肠炎患者移植后腹泻好转，体重上升；神经系统受累患者３例，移植后症状未再发作。可见，干细胞疗法对SS取得良好效果！
另有临床研究显示，干细胞移植显著改善原发性干燥综合征伴周围神经病的症状。金等人对80例原发SS患者按照随机排列方法分为对照组（n=40）和观察组（n=40），其中，观察组实行干细胞移植，对照组实行常规疗法，观察组临床疗效明显优于对照组。
研究者认为，干细胞发挥作用的关键是改善周围血液循环，抑制免疫系统反应，分泌细胞营养因子，例如神经营养因子、血管内皮营养因子等，促进神经周围细胞再生。
总结
干细胞疗法对SS具有广阔的临床应用空间，其意义不仅在于改善口干眼干等临床症状，预防或修复并发症/多系统器官损害意义更为重大！