鼻咽癌是一种独特的头颈肿瘤，呈现特定的地域分布。据统计，年世界范围内新增的13万例病例中，约70%发生在东南亚（包括中国南部）和北非地区。中国鼻咽癌的发病人数约占全球新增病例的50%。
70%以上的鼻咽癌患者在确诊时存在颈部淋巴结受累。放疗是非转移性鼻咽癌的主要治疗方法。为了根除肿瘤病灶，传统选择性淋巴结靶点放疗通常包括双侧全颈，全颈部照射（WNI）是鼻咽癌的标准治疗方法之一。那么，与标准全颈部照射相比，鼻咽癌颈淋巴结阴性侧采用选择性上颈部照射（UNI）效果如何呢？
近日，来自中国中山大学肿瘤防治中心的马骏教授团队在《柳叶刀-肿瘤学》（TheLancetOncology）发表研究成果。结果显示，对于N0-N1期的鼻咽癌患者，与标准WNI相比，保护未累及颈部的选择性UNI可提供相似的区域控制，且其辐射毒性更低。
“相信我们的数据可以指导鼻咽癌患者管理的实践改变。我们的试验提供了高水平的证据，对于N0-N1期鼻咽癌患者，对未受累颈部的下颈部保护可作为将来治疗的有效选择。”研究团队指出，“由于超过70%的新诊断鼻咽癌患者表现为单侧颈部淋巴结受累或无淋巴结受累，预计大量患者可以从这种有效且毒性较小的治疗中受益。”
这项开放标签、非劣效性、随机对照、3期临床试验在中国3个医疗中心进行。研究的主要终点是意向性治疗人群的区域无复发生存率。若WNI组与UNI的3年区域无复发生存率差值的95%置信区间上限不超过8%，则非劣效性成立。
鼻咽癌患者入组条件为：
1）年龄18到65岁；
2）KPS评分（Karnofsky功能状态评分：得分越高，健康状况越好）为70-分；
3）依据第七版UICC/AJCCTNM分期系统分期为N0-1期；
4）未接受治疗的、病理类型为非角化性癌、无远处转移。
在年1月22日至年5月23日期间，研究共纳入例患者，并按1:1随机分配到颈淋巴结阴性侧上颈部照射组（UNI组，例）和全颈部照射组（WNI组，例）。给予原发灶和肿大的咽后淋巴结70Gy的总剂量，给予受累的颈部淋巴结66-70Gy的总剂量，给予高危肿瘤靶区60-62Gy的总剂量，给予低危肿瘤靶区54-56Gy的总剂量，共照射30-33次，每周5次。对于II-IVA期的患者，建议接受以顺铂为基础的静脉化疗（包括诱导化疗+同期化疗，或单纯同期化疗）。
中位随访时间为53个月。结果显示，3年区域无复发生存率在UNI组（97.7%[95%置信区间95.7%~99.7%]）和WNI组（96.3%[95%置信区间93.8-98.8]）相似，两组差值为-1.4%（95%置信区间-4.6%~1.8%），达到非劣效性（p值0.）。
此外，UNI组和WNI组的3年总生存率、无远处转移生存率和局部无复发生存率也都相似：
总生存率：99.1%vs96.4%（分层HR0.39,95%CI0.12-1.25,P=0.10）
无远处转移生存率：94.6%vs93.5%（HR0.85,95%CI0.40-1.78,P=0.15）
局部无复发生存率：97.3%vs95.4%（HR0.88,95%CI0.36-2.16,P=0.67）
在安全性方面，两组间的急性放射相关毒副反应相似，但UNI组晚期毒性的发生率比WNI组低，包括任何级别的甲状腺功能减退（66/[30%]vs87/[39%])、皮肤毒性(32[30%]vs55[25%])、吞咽困难(38[17%]vs71[32%])、颈部组织损伤(50[23%]vs88[40%])。治疗期间无患者死亡，治疗后WNI组的1例患者死于皮肌炎（非癌症相关原因）。
在同期评论文章中，美国斯坦福癌症研究所的JacobAMiller博士及其同事指出，在过去的十年中，大多试验