图片来源美国哈佛大学
作者陈荣生
越来越多的证据显示，新冠病毒引发的并不只是呼吸系统疾病。在新冠病毒流行的早期，医生们就发现，它可以攻击人体的其他部位，包括大脑、血管和心脏。来自多个国家的数据显示，约20%至30%因新冠肺炎住院的患者，出现了心脏功能受损的迹象。
更令人不安的是，在那些症状轻微甚至根本没有症状的感染者当中，心脏损伤的迹象也开始浮现；对处在恢复期的患者来说，不恰当的锻炼甚至可能导致生命危险。
据美国全国广播公司报道，今年8月，北美十大高校联盟和太平洋区域十二校联盟宣布，将推迟年秋季全美大学生体育赛季，因为校方担心一些学生患上了病毒性心肌炎而不自知。细菌、阿米巴原虫和蠕虫都可能引发心肌炎，现在，新冠病毒加入了这份警示名单。
心肌炎患者进行剧烈运动后，往往会出现腿部肿胀、头晕、气短，严重的会心律不齐乃至心脏骤停。这些可怕的后果在运动员身上更加常见。
据《科学美国人》杂志网站报道，8月，曾效力于佛罗里达州立大学篮球队的一名运动员，在塞尔维亚参加职业联赛期间因“心脏并发症”去世。这位运动员刚满27岁，在今年早些时候有过新冠病毒检测阳性的记录。
俄亥俄州立大学心脏病学家索博罗·拉吉帕尔表示，为防止新冠病毒在大学生运动员中导致类似的悲剧，校医们紧急制定了一项新规，要求所有曾被确诊的新冠肺炎患者接受临床检查、血液测试、心电图和核磁共振检查。来自该校的足球队、橄榄球队、长曲棍球队、篮球队和田径队的26名康复患者接受了筛查，核磁共振显示有4人的心脏出现了炎症；而且，按照当事人的自述，这4人中的2人在疫情期间从未感到过任何异样。
《美国医学会心脏病学》杂志在报道这起聚集性感染事件时提到，由于大学生运动员在疫情暴发前没有做过身体检查，而且缺少对照组，所以不能断定他们的心脏问题一定是新冠病毒造成的。不过，该研究报告的作者之一拉吉帕尔相信，既然其他病毒感染会导致心肌炎，我们就不能想当然地认为，SARS和新冠病毒属于例外。
新冠后遗症威胁的不仅是运动员。同期，德国进行的一项更大规模的研究跟踪了名非运动员患者，发现其中78人存在持续性心脏炎症和其他心脏功能异常。与这个研究项目合作的美国心脏病学家埃里克·托普尔证实，其中12人根本没表现出症状。他希望各国政府和机构拨出资金，对数量更大的人群进行更系统的调研，彻底摸清风险。他说，别的病毒也会引发心肌炎，但没有任何一种病毒能在半年内感染几千万人。
托普尔强调，在当前的美国，由于检测质量参差不齐，真实的感染者数量恐怕在万人左右。“即使其中只有1%的人会遇到心脏问题，那也有50万之众”。
科学家们眼下还不清楚，从患者身上观察到的炎症是人体免疫反应的表现，还是病毒对他们的心脏发起的攻击。早期的尸检报告表明，该病毒存在于已故患者的心脏内。9月初，旧金山格拉德斯通研究所的科学家注意到，新冠病毒碰上培养皿中的人类心脏细胞后，会“切碎”维持心脏跳动的肌肉纤维。研究报告共同作者之一的布鲁斯·康克林表示，这种令人震惊的“杀戮”完全不同于医生们在其他疾病中见过的情况。
美国《连线》杂志网站评论说，扩大排查范围是很急迫的任务，因为很多感染过新冠病毒的人不清楚它的后遗症，会不自觉地进行一些运动，比如在感染期间或感染后锻炼。尤其是马拉松运动员、铁人三项运动员，以及那些跑了很多里程却没机会进行定期心脏筛查的打卡跑友，可能对潜在风险缺少足够认知，无法对自身锻炼方法的安全性作出判断。
基于最新发现，索博罗·拉吉帕尔建议，如果你打算进行跑步、骑自行车或其他高强度锻炼，就算之前没有任何生病的迹象，也要格外